新 聞 背 景

大年初一，中國科幻電影《流浪地球》登陸各大影院，在競爭激烈的春節檔  期收獲票房冠軍。電影根據劉慈欣同名科幻小說改編而來，講述了一個發生在  不遠未來的故事：太陽急劇老化，隨時都有可能進入到紅巨星的膨脹階段，地球  也將因此被吞噬。在此危急關頭，為了地球人的存亡，聯合共和國作出了一項  緊急決定，在地球上建造上萬座重核聚變行星發動機，每個產生上百萬億噸的  推力，把地球變成一個龐大的宇宙飛船，駛離現有軌道，駛向距離太陽系最近的  一顆恒星——比鄰星，從而開啟了一段長達2500年的星際旅行。  

今天，我們就電影中涉及到的一些科學故事來聊一聊，也不失為一件有趣  的事。

太陽什么時候會滅亡？

太陽誕生于約 50 億年前的一次星云  坍縮，太陽系的其它行星緊跟其后。太陽  提供的能量來自于其中心氫氣的聚核反  應，如同大量氫彈在太陽內部不斷爆炸，按  照現有的數據估算，這種聚核反應總共將  持續約100億年，所以，太陽還可以再燃燒  50億年左右。  

在小說《流浪地球》中，科學家發現太  陽異常，并預測太陽將進入紅巨星膨脹階  段，在接下來的數百年時間里淹沒地球軌  道。紅巨星是恒星燃燒到后期所經歷的一  個較短的不穩定階段。不過人類學家曾經  估算過，因為周圍環境的各種變化，人類在  地球上還可以存在的時間大約是 200 萬  年。而物理學家霍金曾經更為悲觀，因為  人類使用能源的沒有效率，預言幾百年后  就需要考慮離開地球。  

在某個時間，地球在被淹沒之前就已  經移到太陽系的宜居區之外，不再適合生  命存在，反而在那個時候，火星將完全進入  宜居區。

比鄰星是可能的歸宿嗎？

半人馬座比鄰星是除太陽之外距離地  球最近的一顆恒星，距離我們4.2光年。如  果真的有“流浪地球”計劃，地球真的流浪  到半人馬座比鄰星周圍，那里的環境適合  人類生存嗎？  

根據哈勃等強大望遠鏡對于半人馬座  比鄰星的多項觀測，我們還是可以了解到  有關這個恒星的不少信息。半人馬座比鄰  星質量只有太陽質量的七分之一，屬于紅  矮星，它的亮度比太陽低。  

在劉慈欣寫《流浪地球》這篇小說的  1999年，人們并不知道半人馬座比鄰星周  圍是否有行星存在。而在2016年年底，歐  洲南方天文臺一個名為“黯淡紅點”的發現  讓天文學家和大眾都非常興奮——科學家  們在半人馬座比鄰星周圍發現了一個和地  球非常類似的行星，它的質量大約是地球  質量的1.3 倍，公轉周期為11.2 天，位于半  人馬座比鄰星的宜居區當中。天文學家使  用了一個名為“地球相似指數”的參數，來  描述這一行星和地球的相似度，“黯淡紅  點”的相似指數高達86%。  

即便如此，這顆行星的某些性質與地球  仍相差甚遠。因為半人馬座比鄰星質量遠  低于太陽，所以圍繞半人馬座比鄰星的宜居  區也相應地更加靠近中心恒星。又因二者  非常靠近，天文學中非常常見的一種現象便  會出現——潮汐鎖定。潮汐鎖定使得行星  只有一面朝向中心恒星。在某種程度上，這  類似于我們熟悉的月亮，我們只能看到月球  的一面。所以，行星永遠朝向中心恒星的一  面溫度會很高，而另外一面溫度很低。 

在潮汐鎖定之外，還有一個更為重要  的問題，那就是中心恒星頻繁的爆發現  象。盡管半人馬座比鄰星質量比太陽質量  小，但它的爆發頻率和釋放出來的能量要  比太陽大得多。半人馬座比鄰星的行星上  所接收到的紫外輻射，比地球上用來殺死  病菌的紫外線強度還要高出 100 倍以上，  這對于行星上的生命來說無異于一場災  難。更糟糕的是，一旦潮汐鎖定，根據現有  的理論，行星產生磁場的可能性就會非常  小，如果劇烈的恒星風持續吹來，即便行星  上有大氣，在恒星風的作用下也會逐漸逃  逸直至消失殆盡。  

基于對半人馬座比鄰星環境的以上推  測，半人馬座比鄰星可能并不是一個非常  適合地球流浪的目的地。也許，隨著科技  的高速發展，人類還可以找到除太陽之外  距離地球較近、周圍有“地球相似指數”較  高的宜居區的另一顆恒星。

人類是否能夠讓地球停止轉動？

在“流浪地球”計劃中的第一步就是讓地球停止轉動，盡管在電影中沒有直接展  現這一場景，但是電影當中的旁白中有所  提及，讓我們就先來看一下這個停止轉動  是否可以實現。  

我們先來了解一下地球的轉動能量是  多少，可以很容易從網絡上搜索到，是  2.24×1029焦耳，這個能量是非常巨大的。  

讓我們做一個簡單的對比：一顆原子  彈釋放出來的能量差不多相當于1百萬個TNT當量，或者相當于4.2×1015焦耳，而  歷史上實驗過的釋放能量最強的大伊萬氫  彈，釋放的能量差不多是 5000 萬 TNT 當  量，或者就是2.1×1017焦耳。地球的轉動  能量大約相當于1萬億（1012）個大伊萬氫  彈同時爆炸。  

不過或許在不遠的未來，人類能夠熟  練掌握了重核聚變能力的話，產生能量的  能力將極大提高。按照電影所說，每個行星發動機通過重核聚變能夠產生150萬億  噸的推力。通過簡單計算我們可以推論，  這樣一臺發動機如果能夠在赤道上持續不  斷地產生反推力，那么也需要21857天（大  約60年）的時間才能夠讓地球停止轉動。  

不過按照電影所言，人類制造了一萬  個這樣的行星發動機，其中一部分是位于  赤道之上用于減速的，如果數量可以達到  100 個左右的話，那么就可以在相對比較  短的時間停止地球轉動。這在理論上是可  能的，不過實現的難度也不算小。

一旦地球停止轉動，將會發生什么？

最直接的一個效應就是，沒有了轉動，  目前地球上幾乎所有的大陸都會被海洋所  淹沒，這一點在電影當中有所提及。原因  很簡單，在地球轉動的時候，因為離心力的  緣故，作為液態的海洋會朝向赤道附近聚  集，所以一旦地球停止轉動，這些水會向兩  極流動，從而造成大陸被淹沒。在電影當  中，人類移居到了地下生活。那么人類有可能還在地球表面生存  嗎？根據美國ESRI公司的動畫模擬，最終  幾乎所有的大陸都會被淹沒，只剩下赤道  附近的一圈超級大陸凸顯出來。值得指出  的是，即使這赤道附近的唯一大陸，也是充  滿了很多危險。在轉動的時候，同樣是因  為離心力的作用，地球的赤道地殼會顯得  更為突出一點，然而在沒有轉動的時候，赤  道附近缺少離心力，所以很可能會導致板  塊坍縮，從而引發一系列的全球地震或者  海嘯。 

而且，因為沒有了轉動，所以地球將會  有固定的一面朝向太陽，另外一面將一直  處于黑夜當中，就仿佛我們在南極或者北  極所經歷的極晝或者極夜那樣。電影中的  中國救援隊長在地球表面運送行星發動機  救援修復設備時，也提到了穿越極夜區。  盡管有地球大氣的存在，但是遠離太陽的  一面，還是會因為長期得不到太陽的照射，  從而溫度變得很低，不太適合生命的存在。

為什么流浪地球要駛入木星周圍？

整部電影所展現的一個主題就是如何  擺脫木星的“剛體洛希極限”點。這里我們  需要先明白地球駛入木星周圍的原因。  

木星引力是如此之強，為何地球不躲  著木星行駛？其實在電影當中，聯合共和  國政府本來想通過一種叫作“引力彈弓”的  效應，使用木星對地球進行加速，沒想到部  分行星發動機失效，導致地球被木星吸引  而逐漸進入木星的“剛體洛希極限”，出現  了電影當中所呈現的災難。其實引力彈弓  效應在探測器飛行中被廣泛使用，通常被  當作一種節省能源的加速方式，“旅行者一  號”探測器就是利用木星和土星兩次引力  加速，才得以逃出太陽系。  

這個效應的原理其實非常簡單，因為  行星本身也在圍繞太陽轉動，所以當行星  吸引探測器或者其它天體的同時，就實際  上賦予了探測器或者其它天體一部分速  度，當探測器或者其它天體逃離出去的時  候，就相當于被加速了。我們可以舉一個  簡單的類似例子來理解。  

如果我們站在靜止的地面上向運動  的火車頂上扔一個網球，在網球被彈起來  的時候，地面上靜止的人看到網球的速  度，其實就是火車速度和網球原來速度的  疊加。所以當天體從某個行星周圍逃離  的時候，其實就是本來的速度和天體速度  的疊加。  

“流浪地球”，這個大膽而美麗的想象  值得我們向往。作為中國第一部科幻大  片，《流浪地球》帶給我們很多欣喜。中國  的科幻電影之路，也如中國的科學發展  之路，路漫漫其修遠兮，還需大家的共同  努力。 （本報綜合）