近日，美國國家航空航天局戈達德空間研究所的邁克爾·韋和安東尼·德爾·杰尼奧共同提出了一套金星演化框架，這套框架整合了多種地形特征以及不同日照情況。相關論文發表于《地球物理學研究雜志:行星》雜志。該研究表明了金星在演變為如今極端的“地獄模式”前，如何在近30億年的歷史中保持著宜居的環境。

很多科學家推測，一開始金星就處于極度干燥的狀態，從未出現過液態水。在太陽系剛剛形成時(大約45億年前)，金星已經是距離太陽第二近的行星，它所接收的太陽光足以使任何氣態水都消散在太空中;此外，宇宙輻射也會阻礙生命的形成，就像早期地球的情況一樣。邁克爾·韋解釋說，如果沒有出現其他因素緩解這些問題，“什么都無法存在”。而他和杰尼奧認為，確實可能存在一個這樣的因素——一片巨大的云層，這種云層是在行星演化的早期生成的。

與地球不同，金星不是每24小時自轉一周，它繞自軸旋轉一周需要243個地球日，極為漫長。另外，它繞太陽公轉的時間也和自轉時長類似，為225個地球日。因此，金星的一面長期暴露于陽光下，另一面則處于漫長的黑夜中。厚重的大氣層能輕松地將熱量從日間的一面傳到夜晚的一面，以此維持星球的溫度。但在此次研究模型中，向陽面出現了一片巨大的云層，它充當了陽光的防護盾，反射了陽光，還將氣溫冷卻到足以生成液態水的程度。

很多研究人員都考慮過金星一度十分宜居的想法。新發布的模型雖然也表明金星曾經十分宜居，但卻與傳統理論不同，研究人員認為金星可能是經過一系列的演變，才淪為今天我們所見的“地獄熔爐”。

此次研究人員提出了一種機制。通過對比遠古地球的情況，我們或許能更好地理解這一機制。大約在2.5億年前，地球上的地殼出現了很深的裂痕，地下的巖漿涌出地表并向大氣釋放了大量二氧化碳氣體。96%的海洋生物以及70%的陸生生物死于這次史上最大規模的滅絕事件。在隨后100萬年的時間里，火山爆發吐出了至少10萬立方千米的熔巖。

盡管在地球上并沒有多個噴發事件同時發生的情況。不過，科學家認為多場巨型火山噴發事件沒理由不能同時發生。如果這件事發生在金星上，釋放出的二氧化碳將把這顆星球變為炎炎地獄。

研究人員認為，正是如此大規模的火山持續噴發，才使金星表面覆蓋了大量火山巖，變成如今的模樣。

美國萊斯大學地球物理學家阿德里安·列那迪奇表示，如果這種情景是成立的，則說明類似金星的星球實際上存在孕育生命的潛力，我們在搜尋的過程中不能忽略它們。