嚴文井是1969年9月底下放到向陽湖的，盡管下放前他是中國作協黨組副書記、書記處書記和《人民文學》主編，但下放后，他只是一名普通戰士，而且戴著“黑幫”帽子。盡管年過半百，但他的勞動分工基本與青壯勞力等同，幾乎天天一身汗水一身泥，但他咬牙堅持，以表示認真改造、積極向上的革命精神。

　　1970年下半年，他獲得“解放”，進入“革命群眾”行列。從1970年初開始，連里大揪特揪“五一六”反革命分子，從連到班的“領導”出現青黃不接現象。吃苦耐勞、待人和善的嚴文井便從此“官”運亨通，甚至在兩年時間里“連升三級”。

　　最先是一排二班副班長，他和班長兩人團結一致，多次出色完成勞動生產任務。幾個月后，他被破格提拔為一排排長。

　　1971年11月，在新組建的作協5連黨支部，他被推選為支部委員，并擔任5連副指導員，一直干到返京為止。

　　不論是當戰士還是當“官”，他都謙虛謹慎，與人為善，反對專橫，同情弱者，許多人都得到過他力所能及的關懷和幫助。閻綱在《怨也向陽，念也向陽》中寫道：“在干校，我莫名其妙地被打成‘五一六’分子，一天深夜，我被押回大倉庫（隔離審查），推開門，一片漆黑，行至拐彎處，一只胳膊擋住去路，一塊桃酥遞在我的手中。我的淚水一下子涌了出來。老嚴啊，這是您的手臂！”

　　楊匡滿因家庭出身被錯定為“反革命地主”，百思不解，找到新任副指導員嚴文井反映問題，老嚴耐心安慰他，并說出身不由選擇，道路由自己走。幾個月后，在老嚴的周旋和努力下，連黨支部開會研究這個問題，終于將楊匡滿家庭出身更改了過來，使壓在他心中的一塊“大石頭”落地。

　　1973年初作協汪瑩回京之前，對將她定為“五一六”“反革命分子”尚未平反一事耿耿于懷，找了總部一些領導反映未果。為了免去她的后顧之憂，嚴文井主動找她談話：“國務院文化組即將調你回京，平反不平反只是時間早晚的問題。現在來不及解決，我們會寫一份像樣的鑒定，和你的檔案一起轉回北京。”幾句切心切肺的話令汪瑩十分感動。

　　2005年7月，嚴文井先生因病離世，享年90歲。一時間，紀念懷念他的文章如雪片飛舞。(吳裕舜)