1919年，“巴黎和會(huì)”上，列強(qiáng)決定將德國(guó)在中國(guó)山東獲得的一切特權(quán)轉(zhuǎn)交給日本，北洋軍閥政府代表準(zhǔn)備在和約上簽字，以學(xué)生斗爭(zhēng)為先導(dǎo)的五四愛(ài)國(guó)運(yùn)動(dòng)爆發(fā)了。

1919年5月4日，北京十幾所學(xué)校的學(xué)生三千余人齊集天安門(mén)前舉行示威，沖進(jìn)曹宅，痛打了正在曹宅的章宗祥，放火燒曹宅。隨后，北京、唐山、漢口、南京、長(zhǎng)沙等地工人也相繼舉行罷工，許多大中城市的商人舉行罷市。斗爭(zhēng)如燎原之火蔓延全國(guó)，擴(kuò)展到20多個(gè)省區(qū)、100多個(gè)城市，也蔓延到鄂南。

1919年6月，蒲圻中學(xué)學(xué)生在漆昌元、馬孔良和進(jìn)步教師的組織下，舉行了聲援北京學(xué)生的集會(huì)游行，高呼“外爭(zhēng)國(guó)權(quán)，內(nèi)懲國(guó)賊”、“取消二十一條”等口號(hào)，并散發(fā)了《愛(ài)國(guó)宣言書(shū)》，蒲圻中學(xué)學(xué)生的游行示威得到全縣各界人士的支持。隨后，蒲圻中學(xué)學(xué)生和各界人士在城隍廟廣場(chǎng)集會(huì)，自編自演了《朝鮮亡國(guó)的慘狀》、《哀臺(tái)灣》等話劇，大力宣傳反對(duì)帝國(guó)主義，反對(duì)封建主義，堅(jiān)決抵制日貨。愛(ài)國(guó)學(xué)生向商店老板宣傳愛(ài)國(guó)主義道理，要求他們不販賣(mài)日貨。有的學(xué)生還到火車(chē)站搜查，發(fā)現(xiàn)日貨就當(dāng)眾燒毀，并扭住私售日貨的奸商游街示眾。陽(yáng)新的學(xué)生舉行了罷課、商界舉行了罷市，抗議反動(dòng)當(dāng)局對(duì)學(xué)生的迫害。陽(yáng)新縣城的學(xué)生和青年教師組成宣傳隊(duì)，上街演文明戲，揭露社會(huì)的黑暗和政府的反動(dòng)。青年學(xué)生、知識(shí)分子和各界人士還聯(lián)合舉行游行示威，并成立陽(yáng)新縣愛(ài)國(guó)后援會(huì)。縣知事組織鎮(zhèn)壓愛(ài)國(guó)運(yùn)動(dòng)，民眾怒不可遏，發(fā)起“火燒縣衙”、“趕走軍閥走狗縣知事”的斗爭(zhēng)。鄂南其他縣也有部分學(xué)生聲援北京學(xué)生的愛(ài)國(guó)行動(dòng)。