在五四運動的影響下，鄂南各縣一批青年學生為尋求救國救民的真理，分赴武漢、上海、南京等地求學，其中以去武漢者居多，亦有少數留學國外。他們在校閱讀《新青年》等進步書刊，接受五四運動的熏陶和馬克思主義學說，成為具有初步共產主義思想的先進分子，也成為鄂南地區首批共產黨員。1922年至1924年，在外求學的鄂咸籍學生10余人加入中國共產黨，較有代表性的蒲圻籍的張計儲、咸安籍的錢亦石、聶洪鈞和通山籍的華鄂陽。1925年，崇陽籍沈昌亞、嘉魚籍李文卿、通城籍趙世當等先后加入中國共產黨。

1922年春，武昌中華大學讀書陽新籍曹壯父在陽新縣龍港鎮高等學堂創辦了“青年讀書班”，傳播馬克思主義。1924年春節期間，武昌中華大學曹大駿、羅偉寒假回鄉，在陽新創辦“龍山書社”、“福壽書社”，積極進行革命活動。1924年夏，畢業于武昌中華大學的漢川籍學生魏書，受中共武昌地委派遣，以地委特派員身份到通山鎮南中學以教書為掩護秘密發展黨員。1925年2月，漆昌元從武昌回到蒲圻，組織了“蒲圻青年協進會”，宣傳革命道理。8月，漆昌元以“圣人會”的名義，秘密串聯活動。1925年暑期，趙世當返回通城秘密開展革命活動。1926年7月，聶洪鈞在咸寧縣教育局召集曹振常、雷子林、胡再奎、錢道厚等二十多人開會，講解革命道理，并領導他們組織農民開展了反麻捐斗爭，并取得了勝利。聶洪鈞回咸寧一個多月時間，建立了成百的秘密農協小組和工會小組。