北枕長江，東望洞庭，湖北省石首市東部綿延的桃花山深處，三棵蔥翠的“紅軍樹”一字排開，“軍姿”挺拔，矗立在桃花山紅軍樹革命烈士紀念園。

“這是當年紅軍刻標語留下的，雖然看不清了，但當年刻在樹上的標語也刻進了當地人的心里，‘打土豪、分田地’‘中國工農紅軍萬歲’……”67歲的守樹人劉克樹，一邊用手指在樹上的凹痕間慢慢挪動，一邊將過往娓娓道來。

劉克樹已經看護“紅軍樹”31年。他的父親劉道明是原桃花山蘇維埃政府主席，他小時候便常常聽父親講發生在樹下的故事。1928年，湘鄂西（湘西北）特委負責人周逸群來到桃花山，便在這幾棵樹下開展革命活動。赤衛隊員用石灰、油漆等在樹上刷寫了多幅革命標語，向老百姓宣傳革命主張。

1930年10月，鄧中夏、賀龍率紅二軍團南征，駐軍調關。一天，賀龍來到桃花山檢查擴紅工作。當時，赤衛隊員正在進行集中訓練，山崗上紅旗招展，口號聲聲。賀龍信步走到山崗上一排濃蔭遮天的樹下，看了又看，摸了又摸，高興地說：“這幾棵樹也是革命的功臣啊！我們在樹上刻寫過宣傳標語，在樹下宿過營，現在又在這里擴紅練兵，我看就叫它們‘紅軍樹’吧！”

于是，這幾棵“紅軍樹”的大名就在湘鄂西蘇區傳開了。

“樹上的凹痕，見證了革命環境的艱苦、先烈們堅定的理想信念和堅強的革命意志。”原石首市黨史辦主任蔡國松說，1930年前后，國民黨重兵多次“圍剿”桃花山蘇區。在“血洗東山，見樹砍三刀”的叫囂下，國民黨清鄉隊、還鄉團殺害老區人民，并銷毀一切革命物證和痕跡。當地老百姓沒有退縮，為救“紅軍樹”，他們用泥灰將“紅軍樹”上的標語抹平，再用刀雕刻出樹皮的裂紋，迷惑敵人，留住了“紅軍樹”，也留住了頑強不屈的革命意志和勇于犧牲的革命精神。

“土地革命戰爭時期，石首人口不到20萬，先后參加紅軍的就有3萬多人，堪稱壯舉。”蔡國松說，在石首成立的中國紅軍獨立第一師、紅六軍、湘鄂西警衛師、十三團、新六軍等部隊，先后編入紅二軍團。紅二軍團南征時，石首兒女又踴躍報名參軍，呈現父送子、妻送夫、父子同參軍的動人場面。石首的紅軍戰士，作為紅六軍、新六軍的主力，隨紅二軍團進行了七千里戰略大轉移和二萬五千里長征。

“父親每次戰斗前都要經過‘紅軍樹’下，他和樹的感情很深。”劉克樹說，后來父親便一直守著這幾棵樹，給來往的人講紅軍的故事。1988年劉道明去世后，劉克樹辭去桃花山鎮石華堰福利院院長的工作，接替父親接續守護“紅軍樹”。“父親告訴我，賀龍說過，要保護好這些‘紅軍樹’，以后讓娃娃知道這里發生的紅軍故事。”

劉克樹說，“紅軍樹”是革命的見證，一批批紅軍戰士從這里出發，前赴后繼干革命。

如父輩一樣，劉克樹現在也堅守著一個信念，就是將“紅軍樹”守護到底，“我守的不僅僅是樹，更是石首兒女的紅色精神家園，讓紅色傳統代代相傳。”

31年來，劉克樹每晚就在紀念園門房過夜。早上一起床，他就來到樹下，看看樹有沒有什么變化，澆水、除蟲，隔一段時間就理一理樹邊雜草，“看著它們我才安心。”

劉克樹說，最初這里只有一個簡陋的木制紅軍樹亭，來訪的人很少。如今，路通了、環境好了，涼亭變紀念園……這個不起眼的偏遠小山村，游客絡繹不絕。很多革命的后代不遠萬里，來到樹下駐足、凝望，瞻仰先烈。

鑒往知來，守初心。“紅軍樹”越來越茂盛，樹下的生活越來越好，但初心不曾改變，革命的紅色基因依然在老區人民身上傳承。　　　　　　　　　　（據新華社）