小月（赤壁）

在我的家鄉，長江南岸的陸水河畔，有一種美食經久不衰，讓人蕩氣回腸、魂牽夢繞——這就是臘肉。無論喜食哪種風味的食客，一經這濃郁熏香的撩撥，其豐富的味蕾就會立馬靈動起來。

千百年來，這里的人們就有在冬至日腌臘肉的傳統。傳說，這天腌的肉不流油、不腐爛、易貯藏。所以，每年冬至這天，無論家境富足還是家道貧寒，家家戶戶都要腌上幾十百把斤豬肉，煙熏后在春節和來年享用。

隨著社會的發展和時代的進步，以往農家人手工制苕粉、熬打糖、做麻切、打魚糕等傳統技藝，或已停歇或已失傳或已轉向市場，唯有腌熏臘肉的傳統至今家興戶盛，歷久彌新。

腌肉最好的食材是五花肉，肥瘦相間，制出來的臘肉就會松軟、油潤、香醇。臘肉的腌制關鍵一是腌，二是熏。

腌肉時，首先鹽要適量，多了腌出來的臘肉會咸，少了肉又會變質不能久存。為了讓臘肉味道更加鮮美豐滿，涂抹食鹽的同時，人們還要添加適當的花椒、白酒、生抽、白糖、料酒和干辣椒相佐。

腌好的白條肉吊在柴火灶臺的頂端或掛在火房的墻壁，用平時煮飯、炒菜的煙火慢慢熏烘。

煙熏火燎下，白條肉開始慢慢發黃，二十來天后，一條條白肉變得黃里透紅、晶瑩剔透。至此，香郁味醇的臘肉便制作完成。這時，平日嗆鼻催淚的煙氣轉變成了令人口舌生津的臘香。

要想臘肉的熏香綿長，貯存則是重要環節。如果保存不善，臘肉就會在細雨連綿的春天發霉變質，那么，所有的辛勞和豐收都將毀于一旦付諸東流。

貯藏臘肉的方法有幾種：一種是把熏好的臘肉用溫水洗凈，曬干水分，按一餐的食量切成段，再抹上高度白酒，存入有沿的壇子里，然后將壇口密封貯存；另一種是把切成段的干凈臘肉直接放入冰箱冷凍貯藏。要吃時就取出一小段。

臘肉的分類很多，有臘肉、臘蹄、臘排種種；臘肉的吃法也很豐富，如煮、蒸、炒、燉等等。

在陸水人的愿景里，臘肉代表一年的豐收與富足。在家鄉，若是被人請進賓館酒店以山珍海味敬重，酒香味美的禮節里其實還氤氳著一種距離與生疏；若是被人邀到鄉里寒舍用臘肉款待，那推杯換盞中濺溢的卻是一種推心置腹的真情與愜意。

臘肉，已是家鄉固有的味道，是欲忘不能的鄉愁，是見證知己的尤物。