程應峰（市直）

年，緣于炎帝之名。炎帝名石年，石年誕于烈山石室，其父少典，其母安登。少典之父母即伏羲和女媧。石年意為其壽如磐石，萬歲不倒，亦稱之為萬年壽。人們以炎帝“石年”的“年”字，作為地球繞太陽一周約365日的紀歷方法，并將此紀歷演算到萬年以后，叫“萬年歷”。

說年，就得明了“年”意味著什么？中國古代，以農為本，農耕立國，炎帝神農氏無疑是農耕先行者，他培育了中國最早的粟類谷物，這些谷物原本是野生的狗尾巴草，經過培育成為穗大粒滿的野生優良品種，耐寒喜溫，生長期短，適合在黃土地區半干旱氣候條件下生長，成為旱地主要農作物。谷物擁有生長周期，古人在明確時間周期后，把一年分為十二個月，隨后又把十二個月分為春夏秋冬四季，建立起了“春種秋收”的農耕觀。

秋收之后，豐收的谷物由背扛肩挑，顆粒歸倉。完成“秋收冬藏”，也就意味著要過“年”了。“年”字，在中國古代甲骨文中，上邊像谷禾，下邊像人，儼然就是一個頭頂一捆谷物的人，意味著勞動者扛著沉甸甸的谷穗，也扛著豐收的喜悅。黃現璠在《古書解讀初探》中說：“必先有禾之種植，而后有年字之發生，年生于禾，非禾生于年。故《說文》曰：‘年，谷孰也。’《尚書正義引》孫炎亦曰：‘年，取禾谷一熟也。’”

過“年”的歷史，起源于殷商時期年頭歲尾的祭神祭祖活動，在這一期間，各民族要舉行各種活動，這些豐富多彩的活動，以祭祀神佛、祭奠祖先、除舊布新、迎禧接福、祈求豐年為主要內容，具有濃郁的民族色彩，灶神、門神、財神、喜神、井神等諸路神明，備享人間香火。

過“年”所指的時間，一般指除夕和正月初一。為什么要過“年”？因為傳說中的“年”，是一種怪獸，頭長觸角，兇猛異常。“年”一來，樹木凋敝，百草不生；“年”一過，萬物生長，鮮花遍地。“年”長年深居海底，每到除夕爬上岸，吞食牲畜，傷害人命。因此，除夕這天，村村寨寨，人們扶老攜幼，逃往深山，以躲避“年”獸之害。

后來，人們發現這種怪獸畏紅、怕火，怕炸響，于是，在“年”出現之時，便在村莊各處掛上紅布，貼上紅紙，燃起大火，投入竹節，“年”聽到爆竹的響聲，便逃之夭夭。隨之，民間慢慢形成了“貼大紅對聯，掛紅燈籠，放爆竹”的習俗，繼而演變出剪窗花、貼“福”字、掛年畫等習俗。

隨著時間的推移，過“年”有了另一說法，那就是歡度“春節”。春節由虞舜興起。公元前2000年的一天，舜即天子位，帶領部下人眾，祭拜天地。從此，人們把這一天當作歲首，這就是春節的緣起。在民間，傳統意義上的春節，從臘月初八的臘祭或臘月二十三或二十四的祭灶，一直到正月十五，其中以除夕和正月初一為高潮。

除夕，家人團聚，吃“團年飯”，圍爐“守歲”，長輩給孩子們分發“壓歲錢”。除夕守歲吃團年飯，從掌燈時分入席，吃罷主食吃零食，可以一直吃到深夜。據宋懔《荊楚歲時記》載，南北朝已有吃團年飯的習俗。除夕守歲，既是對流逝歲月的惜別留戀，又是對新年到來的美好期盼。有《守歲》詩云：“相邀守歲阿戎家，蠟炬傳紅向碧紗；三十六旬都浪過，偏從此夜惜年華。”詩人蘇軾也為之著墨：“明年豈無年，心事恐蹉跎；努力盡今夕，少年猶可夸！”元日子時交年時刻，鞭炮齊鳴，辭舊歲、迎新年活動達到高潮。各家焚香致禮，敬天地，祭列祖，然后依次給尊長拜年，繼而同族親友互致祝賀。

元旦后，開始走親訪友，互送禮品，以慶新年。隨后，各種豐富多彩的娛樂活動競相開展：耍獅子、舞龍燈、扭秧歌、踩高蹺、雜耍諸戲等，為新春佳節增添了濃郁的喜慶氣氛。此時，正值“立春”前后，盛大的鞭牛迎春儀式應運而生，祈愿新年風調雨順，五谷豐收。各種社火活動到正月十五，再次形成高潮。“三十夜的火，月半夜的燈”，火也好，燈也罷，都讓生活充滿了光亮和熱情。

值得一提的是，民間過年，除了貼上諸如“忠厚傳家久，耕讀繼世長”之類親筆手書的春聯外，少不了掛年畫。年畫一掛，新年便從年畫里活脫脫地走出來了。一如年畫里，四肢如藕節的胖娃娃抱著大紅鯉魚，洋溢著余味不絕的中國年味。

自然四季，農事輪回。年在農閑之時，人們便有大把的時間可以忙年；年在四季之始，最能燃起美好生活的熱望。所以，于中國人而言，過年是一年的生活巔峰，續接著一年一度燦爛的人生之夢。過年，是對“過日子”的一種總結，是一種焰花般的絢麗綻放。在過年的日子里，生活被理想化，理想被生活化。正是生活與理想的融合，才有了濃重的年味。過完年，人們走出年的狀態，回到煙火生活里，年的感覺也隨之消失。可以說，年，是一種努力生活的理想，是一種理想化的生活。