鄭謙(市直)

一座山,一個地名,既是一個歷史文化符號,又是一種鄉(xiāng)愁的寄托之所。

在外地工作幾十年,常常會有人問,您老家哪兒?湖北通城。通城哪兒?九嶺!

湘鄂交界的幕阜山麓,有一片險(xiǎn)峻的山嶺,由陽雀嶺、猴菇嶺、獅形嶺等若干個山嶺組成,稱為九嶺,九是概數(shù),意思是很多的嶺。這些山嶺奇峰突起,連綿錯落,成為一道天然屏障,特別是象鼻嘴一段尤為陡峭險(xiǎn)峻;湘鄂公路沿山崖通過,有“一夫當(dāng)關(guān)萬夫莫開”之勢。由山崖極目遠(yuǎn)望,底下是肥沃的馬港畈和緩緩西流的雋水河。

九嶺是竹鄉(xiāng),青翠的楠竹漫山遍野,到處都是,山村的房前屋后,更是茂盛。農(nóng)家的背簍、曬簾、菜籃、竹床、竹椅都是就地取材制作而成,又精美又實(shí)用。八十年代初,人們把竹編工藝品送到廣交會上展銷,被記者寫出“土篾匠三下羊城”的報(bào)道,曾經(jīng)轟動一時。竹筍富含纖維和氨基酸,可食用,冬筍可煮雞湯炒臘肉,春筍可做成筍干儲藏,筍干炒肉是一道地方名菜,逢年過節(jié)必不可少。

九嶺又是茶鄉(xiāng)。這里氣候濕潤,山上的茶葉吸天地之精華、養(yǎng)云霧之神韻,極具生態(tài)特色,有清心明目、益壽延年的功效。山鄉(xiāng)農(nóng)活再苦再累,一壺茶喝下去,渾身就來勁了。客人來了,不管是否認(rèn)識,都會敬上一杯花椒茶,鄉(xiāng)鄰串門也是如此。改革開放后,九嶺云霧茶成為一個品牌推向五湖四海,一大批農(nóng)民成為了茶葉流通的致富能手。

九嶺也是酒鄉(xiāng)。這里的山泉水富含礦物質(zhì),清澈透明,沁甜可口,用百丈潭山泉釀成的百丈潭酒一時成為地方名酒,是縣辦工業(yè)的一塊牌子。九嶺人有家家戶戶釀酒的傳統(tǒng),逢年過節(jié)請客送禮,都用自家釀出的酒。先將大米煮熟,趁熱加上酒曲拌勻,保溫發(fā)酵幾天,有酒味了便上籠蒸酒。熱酒從一個木澗槽里流出來,用細(xì)口缸接住,蒸籠上蓋上鍋盛滿水,以水溫掌握蒸酒時間,換兩三鍋水就釀成了。第一鍋水時酒最濃,第二鍋次之,第三鍋就淡些了。米酒熬好后,酒糟用來喂豬特別育肥。由于水好米好,雖是土法釀制,卻是十分醇正。農(nóng)家常以家里有幾袋存糧,家里有幾缸米酒,作為日子過得滋潤的標(biāo)志,酒缸用泥巴封口,越存越香,舀出來淺黃透亮、入口甜爽,呷上一口濃香直入心田,真是爽透了。

新中國成立后,九嶺的高山流水也被有效利用,五十年代,九嶺是聞名全國的合作化先進(jìn)典型,翻身農(nóng)民從百丈潭開鑿一條百里長渠,引水灌溉,開啟了戰(zhàn)天斗地的壯麗篇章。很多村灣都用上了自來水,用竹子做水管,用苧麻做纏帶,告別挑水吃的日子,還用水車轉(zhuǎn)動碾槽,辦起了米面加工廠、造紙廠,山鄉(xiāng)一片欣欣向榮景象。人民日報(bào)給予了報(bào)道,原國務(wù)院副總理李富春的女兒李特特還專程到九嶺清涼大隊(duì)調(diào)查研究、體驗(yàn)生活,住了兩個多月。時任湖北省省長張?bào)w學(xué)到這里考察,被翻身農(nóng)民的激情所感動,寫下了“高峰不為高,干勁沖云霄,行動震山岳,躍進(jìn)紅旗飄”的詩句。70年代,百丈潭水系被開發(fā)利用,建成了百丈潭梯級水庫電站,一水多用,五級發(fā)電,被譽(yù)為“山鄉(xiāng)明珠”,全國很多地方都來學(xué)習(xí)參觀小水電的經(jīng)驗(yàn)。

九嶺橫亙湘鄂邊界,歷來為兵家必爭之地。是武漢到長沙交通的天然屏障。曾國藩曾經(jīng)說:“保長沙,必先保九嶺”,可見其戰(zhàn)略位置十分重要。1940-1942年,中國軍隊(duì)先后出動四個師堅(jiān)守九嶺兩年多,大小戰(zhàn)役百余次,殲滅日軍千余人。開始,在日軍的立體攻勢下,九嶺陣地一度失守,軍長魯?shù)涝从H臨前線,帶領(lǐng)部隊(duì)浴血奮戰(zhàn),保住了九嶺,極大的鼓舞了中國軍民抗日信心,被后來世界軍事史稱為“不可逾越的懸崖”。戰(zhàn)斗結(jié)束后,魯軍長在九嶺親筆書寫“立馬九嶺”,豎碑留念。可惜這塊石碑后來被毀。近幾年,當(dāng)?shù)赜凶R之士自發(fā)捐資重塑石碑,對抗日戰(zhàn)場遺址進(jìn)行標(biāo)示和保護(hù)。英雄的九嶺,在人們心目中永遠(yuǎn)高峻挺拔,令人敬仰。

九嶺原來是通城縣一個行政區(qū),是全縣的六個區(qū)之一,鄉(xiāng)鎮(zhèn)撤并時,變成了一個鎮(zhèn)。令人遺憾的是,如今的地名里再無九嶺。但是,九嶺的歷史印記,風(fēng)土人情和地標(biāo)特色仍然在人們記憶的河流里,奔流不息。