○陳希子

《童年》是蘇聯作家馬克西姆·高爾基以自身經歷為原型創作的自傳體小說三部曲中的第一部，其他兩部分別為《在人間》、《我的大學》。

該書講述了阿廖沙(高爾基的乳名)三歲到十歲這一時期的童年生活，生動地再現了19世紀七八十年代沙俄下層人民的生活狀況，寫出了高爾基對苦難的認識，對社會人生的獨特見解，字里行間涌動著一股生生不息的熱望與堅強。

阿廖沙在四歲喪父之后，跟著母親在外婆的帶領下來到外公家一起生活，然后就是這段生活，給童年的高爾基留下了一生的烙印，讓他看到了當時事態的炎涼，人心的冷漠和人與人之間的隔閡，一切充滿著距離，沒有親情和信任，沒有晚輩對長輩的尊重，也沒有長輩對晚輩的照顧，童年的生活讓主人公覺得，在周遭人眼中，親情似乎是那么的輕薄甚至不值一提。

《童年》中高爾基對外公的描寫，似乎代表著一類人，一類當時俄羅斯特殊時期統治下的為了生活和利益可以自私到極致的暴徒的代表;外公身材矮小，走起路來步子細而快，他野蠻殘忍，自私殘暴，高爾基曾經細致地描述，外公為了滿足自己始終是一個業主的愿望，不惜一切代價維護著他即將破產的染坊，心情不好時，可以肆無忌憚地和任何人發火，更可以拿身邊的所有人出氣，在別人眼中已經變成了一個齷齪的、分裂的暴徒，他會隨時用虐待手下貧苦的工人的方式發泄他心里莫名的怒火，還會把跟了他一輩子為他賣命效勞付出所有的老匠人格里戈里趕出家門，最后淪落到街上做乞丐而當做視而不見，更是讓人費解的，他把和自己生活了一輩子的老伴趕出家門而自謀生路。

作者在書中真實地描述了自己苦難的童年，反映了當時社會生活的一些典型的特征，特別是繪出了一幅俄國小市民階層風俗人情的真實生動的圖畫。它不但揭示了當時的社會現實，還描繪了作者周圍的許多優秀的普通人物，其中外祖母的形象更是俄羅斯文學中最光輝、最富有詩意的形象之一。是這些普通人給了幼小的高爾基良好的影響，使他養成不向丑惡現象屈膝的性格，鍛煉成堅強而善良的人。