新春企盼  張大樂/攝

寫春聯  曹海河/攝

喜氣洋洋  張大樂/攝

拜年  張大樂/攝

　　【年夜飯】
      在咸寧有“臘月二十九接年，三十過年，初一迎年”的習俗，而最隆重的莫過于除夕夜了。在除夕有守歲的習慣。守歲從吃年夜飯開始，這頓年夜飯要慢慢地吃，從掌燈時分入席，有的人家一直要吃到深夜。守歲的習俗，既有對如水逝去的歲月的惜別留戀之情，又有對來臨的新年寄以美好希望之意。除夕夜里，全家圍坐在一起吃年飯，又叫吃上庚飯，要求家庭全體成員都要參加，年紀大或者資歷最老的人坐上位，小輩份依年齡大小按左、右、下的順序入座。吃團飯前要放一掛鞭炮，以示左右鄰人：“我們一家團聚了?！背詧F年飯時，如遇來客，必須挽留共同進餐，預兆來年添丁。
　　年飯的內容也很講究。有的地方會做八大碗，如珍珠糯米丸、扣肉等，席上必有一盤魚，寓意年年有余；或備豬頭豬尾，表示過去的一年有頭有尾。

　　【迎年】    
　　“二十三祭灶官,二十四寫對子,二十五拉豆腐,二十六燉鍋肉,二十七宰年雞,二十八把面發,二十九過油走,三十晚上熬一宵,大年初一滿街走，見了大哥說發財,見了長輩拱拱手。” 在咸寧，喝了臘八粥就已經聞到“年味”了，大人忙著辦置年貨，做腌魚，忙得不亦樂乎。過了臘月二十，家家戶戶開始天天張羅著蒸各式各樣的面食，炸丸子、炸鯉魚、炸帶魚、炸酥肉……準備的美食要吃到正月末。
　　臘月二十三，舉行過辭灶儀式后，便開始做迎接過年的準備。掃塵是一項重要的工作。挑一個晴朗的日子，拆洗被褥窗簾，撣拂塵垢蛛網，打掃環境，清洗器皿，用小刀刮去用舊了的春聯，撕掉鏤空窗欞上去年糊上的白紙。迎新春的氣氛就在勞動中越來越濃了。
　　“貼對子”即貼春聯。春聯是源于古代新時為驅邪祈福而書寫“桃符”的習俗。如今，春聯在城市農村廣泛流行。與現在城里人買印刷的精美春聯不同，過去人們都是請家族里或村里毛筆字漂亮、有文采的老先生，最常用的春聯有“門外青山綠水，庭里孝子賢孫”，“天增歲月人增壽，春滿乾坤福滿門”，“門迎春夏秋冬福，戶納東西南北財”等等，表達了新年熱烈濃郁的美好祝愿。家家戶戶在年前貼春聯，把春節點綴得春意盎然，喜氣洋洋。

　　【守歲】
 　　吃過年夜飯后，就開始守歲。全家人圍坐在一起聊天、打牌、看電視，一守守到夜半１２點，其樂融融。到大年三十晚上零點，各家各戶放煙花爆竹，小鎮上的爆竹聲此起彼伏，聲響驚天動地，徹夜不停。第二天清早，地上鋪著厚厚一層煙花碎屑。
　　而在很多鄉村，則是圍爐守歲。一家人圍坐在火塘邊，邊烤邊聊。火塘一般是樹樁，越干越好，火越旺，說明家庭會越來越火紅。還有的人家在火塘里燒砍成一段段的干竹節，竹竿燃燒后，竹節里的空氣膨脹，竹腔爆裂，發出噼噼啪啪的響聲，這也即是“爆竹”的由來。
　　說起爆竹，就不得不講“年”的來歷。相傳太古時期有一種叫“年”的兇猛怪獸，散居在深山密林中。年的形貌猙獰，生性兇殘，每隔三百六十五天竄到人群聚居的地方嘗一次口鮮，而且出沒的時間都是在天黑以后，等到雞鳴破曉，它們便返回山林中去了。算準了年的肆虐日期，男男女女便把這可怕的一夜視為關煞，稱作“年關”，并且想出了一整套“過年關”的辦法：每到這一天晚上，家家戶戶提前做好晚飯，熄火凈灶，關門閉戶，躲在屋里吃“年夜飯”--由于這頓晚餐具有兇吉未卜的意味，所以置辦得很豐盛，除了要全家老小圍在一起用餐表示和睦團圓外，還須在吃飯前先供祭祖先，祈求祖先的神靈保佑他們平平安安地度過這一夜。吃過晚飯后，誰都不敢睡覺，擠坐在一起閑聊壯膽。
　　天色漸黑，年從深山老林里竄了出來，只見家家戶戶宅門緊閉，街上瞧不見一個人影兒。轉了大半個晚上的年毫無所獲，只得怏怏返回。熬過“年關”的人們欣喜不已，要感謝天地祖宗的護佑，要互相祝賀沒有被“年 ”吃掉，還要打開大門燃放鞭炮，去同鄰里親友見面道喜……，人們見面互相拱手作揖，祝賀道喜，慶幸沒被年吃掉。
　　在有一年三十晚上，年突然竄到一個村子里。一村子人幾乎被年吃光了，只有一家掛紅布簾、穿紅衣的新婚小兩口平安無事。還有幾個童稚，在院里點了一堆竹子在玩耍，火光通紅，竹子燃燒后“啪啪”地爆響，年獸轉到此處，看見火光嚇得掉頭逃竄。此后，人們知道年獸怕紅、怕光、怕響聲，每至年末歲首，家家戶戶就貼紅紙、穿紅袍、掛紅燈、敲鑼打鼓、燃放爆竹，這樣年獸就不敢再來了。      
　　燃完煙花爆竹之后，長輩就該給晚輩壓歲錢，也稱為押歲錢。壓歲錢最早的意思也是驅鬼避邪，幫助孩子平安過年的。因為古代的壓歲錢形似錢幣，上有文字與圖像，長輩用紅線把銅錢串起來，吃過年夜飯，給小孩驅邪。
　　【拜年】
　　守歲守得再晚，初一早晨也睡不得懶覺。清晨，家家第一件事就是放鞭炮，稱“開門炮”，其原意是驅邪，后來就含有“迎春接?！钡囊馑?。
　　放鞭炮時，主婦下廚做出了新年的第一天的食物，有的人家是湯圓，湯圓色白如玉，香甜味美，寓意一家人團團圓圓；有的人家吃水餃，餃子外形如金元寶，是財富的象征，新年吃餃子，象征發財吉利。大年初一一定要吃青菜，謂之來年清吉平安；吃北瓜，寓百事稱意；吃魚，寓年年有余。
　　拜年也是從初一開始。“拜年”的通常的順序是：“先拜天地，次拜祖宗，再拜高堂，然后出門去拜親朋友好，亦有初一拜本家、初二拜岳家、初三拜親戚……等各種講究，直至拜到正月十五，所謂“拜個晚年”。
　　在通城有些地方，大年初一要上墳拜祖宗，出門后要拾柴回家，寓意新年財源廣進。然后，晚輩給長輩人叩頭、行禮，祝賀“添福添壽”，長輩則給晚輩發“壓歲錢”。小孩起床換上新衣裳，兜里裝滿零食，揣著壓歲錢，向鄰居、親友長輩們一一尊稱問好。過了初一則開始在親戚家轉著喝酒。即使過了初五，大家的年味還是余猶未盡，相互你來我往，樂此不疲。
　　【新年的游藝】
　　從臘八拉開過年的序幕，到破五農民開始耕作、商鋪開門，新年游藝也開始了，玩龍燈、舞獅子、跑旱船等，一切都在歡樂祥和的氣氛中進行。
　　看過花燈，鬧完元宵，年味也就隨著正月十五的火樹銀花慢慢飄散了，年才算是過完了。
　　“拜年拜到十七八，提著胯兒往外跨?！币荒曛嬙谟诖?，人們恢復了正常的工作、生活秩序，各做各的一份兒事去了。（ 文/杜培清）