周瑞云(赤壁)

人生在世，開門七件事:柴米油鹽醬醋茶。人類社會生生不息，從刀耕火種的原始社會延續到文明時代，離不開燒火做飯。

燒火做飯，不僅是為了飽腹，更是一種熱愛和享受生活的態度。請朋友到家中吃飯，親手做菜，是最真摯的感情流露。于是，有人認為一個認真做飯的人，是最值得深交的。

舊時，家家戶戶設有“灶王爺”神位。傳說是玉皇大帝封的“九天東廚司命灶王府君”，負責管理各家灶火，被作為一家的保護神而倍受崇拜。歷朝歷代，衣食住行是關乎國計民生的大事。殺豬宰羊，廚子先嘗，廚子有著較為尊貴的社會地位。

過去，農村稱廚房為“火房”、“灶房”，都是用土灶、火爐燒柴草來做飯菜。一般家用土灶有兩個口，一口上面放大鍋，用作煮豬食、架蒸籠;一口放小鍋炒菜、燜飯。

燒柴要做到用火勻稱，把握火候，食品自然色香味俱全。南方地道名菜東坡肉，肥而不膩，入口即化，關鍵就在于火候的把控恰當。正所謂:工到自然成，氣勻飯菜熟。

小時候，大人外出做農活，我跟奶奶學著燒火做飯。起初，手發抖，火柴桿握不穩，劃動角度太大，火柴桿折斷，擦不燃，點火困難。有時好不容易劃燃火柴了，卻又不知道先點燃木柴引火，常常為此哭鼻子。

記憶中，奶奶經常手拿吹火筒，一頭銜在嘴上，鼓起腮幫，對著爐灶中柴草猛力吹氣，吹得火焰跳躍，火勢興旺。奶奶晚年眼晴近乎失明，炒菜放鹽沒下數，把控不準，每次加鹽都叫我在鍋邊看著，按她一碗菜一小匙的標準添加，不多不少，倒也把握恰到好處。她燜飯全憑經驗，靠耳聽，用小火微熏，當聽到“嗞、嗞”炸聲時，表明水汽蒸干，這樣做出的鍋巴飯香脆可口。

一次，奶奶不在家，我自己做飯，不會把握火候，悄悄掀開一絲鍋蓋察看，突然一股熱浪噴出，把左手腕燙起水泡。媽媽回家見后傷心得不得了，她反復叮囑:“做飯要不急不躁，揭早蓋，敞早氣，容易變成夾生飯，半生不熟，難以下咽”。

幾乎每個冬天，爸爸都推著“雞公車”趕二十里山路去運柴回家越冬備用。俗話說:“火在笑，客來了”。冬天里，左鄰右舍圍著火爐拉家常，談天說地，有說有笑。干樹蔸的火苗歡快地舔著吊鍋，片刻工夫，臘肉燉粉條的香味四溢，滿屋飄香，我們小朋友垂涎欲滴。

隨著美麗鄉村建設步伐的加快，沼氣、煤氣、電磁爐、電飯鍋、高壓鍋等環保新能源炊具巳進入平常百姓家庭，土灶、火爐慢慢退出歷史舞臺，消逝在人們的視野中，留在一代人的記憶深處。